黄金山神社

黄金山神社は、奈良時代の産金遺跡として知られている黄金迫に鎮座している。聖武天皇発願による廬舎那仏建立の際、天平21年（749年）に陸奥国守百済王敬福がこの地での産金を朝廷に届け出たのが、この産金遺跡の由来である。

大仏建立は、国分寺・国分尼寺建立と並んで、仏教による国家統合をめざす当時の朝廷にとって、国を挙げての一大プロジェクトであった。ところが、建造作業は行き詰まりを見せた。それは、当時の日本では金は産出しないと思われていて、大仏像の表面の塗金に必要な金が確保できていなかったのである。その金が陸奥の国から届けられて、ようやく大仏像完成に目処が付いた。朝廷にとってはまさに慶事であった。産金を慶び、元号が天平から天平感宝に改められている。功績のあった敬福は従五位上から従三位に列せられ、また陸奥国は租税が３ヶ年免除された。

「陸奥国より金を出せる詔書」が発せられ、朝廷に仕える高官達もそれに呼応して祝いの詞を奏上した。そうした当時の朝廷の雰囲気は、万葉集に残されている大伴家持の歌（長歌および反歌）からも伝わってくる。

黄金山神社の境内には、大槻文彦による明治41年建立の「日本黄金始出地碑」が立てられている。産金地としてのあらましを記したもので、「天皇大喜改元」「大伴家持賀陸奥国出金」という記述が見られる。万葉集や続日本紀などの記事を元にしたもので、新しい発見はないが、現地に立ったときに漢文を訓下しながら歴史を振り返るのもまた愉しいものである。

「新しい発見はない」と書いたのは今日の知識で言うと間違いではないが、かといって単なる引用にとどまるものではなく、学説史をたどるとこの石碑も重みを増してくる。
実は江戸時代までは産金場所は、牡鹿半島沖の金華山（島）ではないかと考えられていた。歌枕にも金華山が取り上げられていた。大伴家持の歌の一節「金花咲く」からの連想であろうか。
それを明治期に、大槻文彦が「陸奥国遠田郡小田郡沿革考」を著して現在言われている涌谷の黄金神社の場所を主張したのである。その後、昭和32年からの発掘調査でも、「天平」の文字瓦や天平時代の寺院の基壇跡が出土し、この地が天平時代に由来を持つことが考古学的にも確かめられた。しかるべく人物がしかるべき場所に「日本黄金始出地碑」を記しているのである。

今日、黄金迫一帯は国の史跡として整備保存されている。かつて黄金迫といわれていた沢地は、すっかり整備されて公園になってしまっている。正面奥のこんもりとした森の中に、黄金神社が鎮座している。以前は、沢地の田んぼの中に細いあぜ道のような参道が延びていたことだろう。
観光施設の「天平ろまん館」が神社近くにでき、砂金すくいが体験できるようである。出土品の展示と村おこしをいっしょにしたような施設である。この建物、滋賀県の安土町にも外観が似たようなものがあった気がするのだが‥‥。