ワシントンＤＣの地下鉄乗車日記
Washington D.C. METRO
所用でピッツバーグに出かけた帰り、ちょうどその日は日本から知り合いがワシントンＤＣに着くフライトでやってくるというので、出迎えにワシントンＤＣに立ち寄ることにした。ピッツバーグからの夜行バスは朝の４時40分に早ばやと到着。定刻きっかりだった。とりあえずバスターミナルから、近のくにあるAmtrakのユニオン駅に移動して、そこで夜が明けるのを待った。ベンチで横になるのを警備員に注意され、ようやく開きはじめたコーヒースタンドで朝食を食べ、それでも昼過ぎの待ち合わせ時間まで時間は有り余っている（かと言ってどこか見に行くと、知り合いが行きたいと言ったときにこっちは２度目でつまらない思いをするので観光も自粛）ので、地下鉄の１本（路線）でも乗り潰そうかと思い立った。地下鉄だから、車窓もないし、睡眠不足を補うべく寝ていられるのがいい。
ちょうどその日は週末で、地下鉄は朝８時から運行を始める。平日は朝５時半からで普通の始発時間であり、政治都市ワシントンＤＣのリズムである。
アメリカの首都ワシントンＤＣ（コロンビア特別区）には、全部で５路線の地下鉄が運行されている。各路線は色で識別されていて、レッド、オレンジ、ブルー、グリーン、イエローの各色が路線名になっている。このうち、現在いるユニオン駅を通っているのはレッドラインで、この路線を乗ることにする。
レッドライン(RED Line)の車両。車両自体も赤系統で、"RED"と掲出してある。
まずはGlenmont方面へ。ニューヨーク市の地下鉄はUptown/Downtownで方向を示すのでわかりやすいが、ワシントンＤＣの場合は、終着駅の駅名で方向を示すようだ。発車するとまもなく地表に出て、しばらくはAmtrakの線路と並走する。このまま郊外になり地表を走るのかと思ったら、また地下に潜りだす。当初の予定通り、車窓が暗くなると寝てしまった。
気がつくと終着駅Glenmontに到着していた。ユニオン駅で買ったカフェイン抜きのコーヒー（デカフ）がすっかりぬるくなっている。そのまま車内に留まり折り返す。どうやら運転士の女性も、折り返し運転していくようだ。彼女は車両の反対側に向かう。
復路も良く寝れて、気がつくと終点Grosvnerに着いていた。この列車はここから回送になるというので、今度はいったんプラットホームに下りる。Grosvnerもまた地上の駅で、４月だが、ちょうど寒気が入った朝で、未明には雪もちらついていた。冷えた空気がすがすがしい。まわりにはアパートらしき建物が見えるが、郊外らしく木々に囲まれていてそんなには見えない。ときどき、同じような建物でホテルだったりする。
ここでうっかりしていたのは、この列車の終点はGrosvnerだけれども、路線の終点はあと４駅先のShady Groveだということである。とはいえ、この先のShady Grove行きの列車はなかなか来ない。時計と相談した結果、レッドラインを乗り通すという当初の計画はあきらめてダウンタウンの方に戻ることにした。計画完遂ならずも、行きも帰りも地下鉄の中ではよく眠れた。
写真は途中で引き返したGrosvner駅にて。集電用の第３軌条が見える。
ワシントンＤＣの地下鉄は新しいだけあって、NYCの地下鉄などと比べるときれいで清潔な感じがする。
駅の壁面は、シールド工法のセグメントが剥き出しのデザインになっている。天井は高く、シールドの半円内に２階分収まる程の高さがある。１階部分がプラットホームで、２階部分にチケット売り場や改札が設けられていて、さらに上がって地上という構造である。単純でわかりやすく、また空間を広く取っているので、圧迫感がない。見通しが利き死角も少ないことは、優れている。
列車の右下に写っている白い帯が明かりになっていて、セグメントの曲線を生かした間接照明になっている。ホームの端は、色分けしてあるとともに、ライトでスポットを作り出して視認性を高めている。照明についても洗練されている。
この写真はユニオン駅で撮影したが、どの駅も全く同じようなつくりになっている。線路は複線、右側通行で、運行の支障にならないよう停車中に後方から撮影した。
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という仕組みを利用して、最小限の無駄でFARECARDを手元に残したのが右のカードである。ストアするときの金額が５¢単位なので、乗車に必要な$1.15に５¢を追加した$1.20を最初にストアしておく。そうすると、出場時に５¢のお金が残っているカードと判断されて無事手元に戻ってくるのである。VALUEのところに、00.05と残額が表示されているのがわかる。このカードに継ぎ足すなり、出場時に清算すれば、ちゃんと５¢分の金券として機能する。