アメリカの海中道路

ここで言う海中道路とは、湾や水道を横断し、または島と本土とを結びつけるために、海中に通された道路のなかで、トレッセル橋や埋め立てによる土手が大部分を占め、海面近くを走っている雰囲気を味わえる道路のことを指しています。吊り橋はまず含めません。
また、湖を横断する道路で同様に湖面近くを走っている雰囲気を味わえる場合には、これを含めます。
代表的な例として、日本では東京湾アクアライン(の木更津側橋梁部分)、大海崎堤防、森山堤防道路(島根県中海の八束町大根島・江島に通じる道路)、沖縄の海中道路(与那城町字屋慶名と平安座島を結ぶ道路)があります。
海中道路は、少し高低があったり(普通は橋の構造や船を通す必要から一部分が桁下を高くしている)、カーブがあったりした方が、全体を見渡せて「海中に続く1本の道」という壮大な感じが出て良いです。
道路の種別
I-99インターステイト・ハイウェイ Interstate Highway
US-99USハイウェイ US Highway
CA-99(州の略号)それぞれの州の州道
チェサピーク湾口横断道路(ヴァージニア州)
US-13 Chesapeake Bay Bridge Tunnel
Cape Charles -- Norfolf, VA
ノーフォークに海軍基地、ニューポートニュースに造船所、さらに湾奥に工業都市のボルチモアが控えたシーレーンの要衝であるチェサピーク湾の湾口に道路を通すため、2箇所のトンネルと1部桁下を上げたトラス橋を組み合わせた道路になっている。この道路のおかげでヴァージニア州は半島部とノーフォークとを一体化することが出来た。
総延長は28kmと事業規模では世界トップクラスである。ほとんどの区間はトレッセル(桁橋)になっていて、延々といやになるほど海中道路を満喫できる。1997年に上下線の分離工事が完成し、2本の海中道路が並行するようになった。これはこれで珍しいのだが、何もない海原を進んでいるという爽快感は減少した。元の橋は1964年に開通している。カモメがシンボルマークで、そのとおりに道路を走っているとカモメが寄り添って飛んでいるのを見ることができる。通行料US$10。US-13。
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I-664 モニター・メリマック記念道路(ヴァージニア州)
I-664 Monitor-Merrimac Memorial Bridge Tunnel
Newport-News -- Norfolk, VA
海軍基地のあるノーフォークと造船所のあるニューポートニュースは、ハンプトン水道"Hampton Road"を挟んで共に栄えてきた双子の都市である。この両都市をつないで環状線を形成しているフリーウェイがI-664で、I-664が水道を越えているのがモニター・メリマック記念道路である。日本ならば、水道名のハンプトン海峡道路とか名付けそうなものだが、軍人さんか政治家か知らないけれども、人の名前の付いた記念道路である。
日本語では道路と訳してしまったが、英語表記のBridge Tunnelとあるようにトンネルと橋を組み合わせた構造になっている。橋の部分はトレッセル(桁橋)で、よくある船舶を通すために一部だけ桁下を上げた構造もなく、真っ平らな海中道路が続いている。


US-158 ライト兄弟記念橋(ノースキャロライナ州)
US-158 Wright Brothers Memorial Bridge
Point Harbor -- Kitty Hawk, NC
ノースキャロライナ州の海岸部には、アウターバンクス"Outer Banks"(直訳すると「外側の土手」)と呼ばれる砂州が延びている。この砂州にはライト兄弟が初の動力飛行を成功させたキティホークもあり、この故事にちなんで、本土と砂州を結ぶUS-158の橋にはライト兄弟記念橋という名前が付けられた。距離はそんなに長くもないが、橋から離れたところには海中に電信柱が並び立っていて(どうして橋から離して立てるのだろう?)のんびりとした雰囲気が味わえる。ただし夏のバケーション・シーズンには、アウターバンクスに出入りする数少ない橋だけに大渋滞するという。
大西洋岸の中緯度にあたるこの地方はハリケーンの常襲地帯で、この道路もハリケーン襲来時の避難道路"Evacuation Route"に指定されている。


CA-92 サンマテオ橋(カリフォルニア州)
CA-92 San Mateo Bridge
San Mateo -- Hayward, CA




この他にアメリカで有名な海中道路として、フロリダの「海のハイウェイ」"The Overseas Highway"(フロリダ・シティからキーウエストまでキーと呼ばれる島々をつないで延々200km以上(127mi)続く桁違いの海中道路。"The Long Key Bridge"や"Seven Mile Bridge"など個別に有名になっている橋もある)や、ルイジアナ州ニューオーリンズのポンチャートレイン湖横断道路"Lake Pontchartrain Causeway"(ポンチャートレイン湖を横断する38kmの道路で連続する桁橋としては世界最長。2本の橋が並行して走っている)があって、いつの日か走ってみたいと思っている。

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By TTS