B-52 Stratofortress ストレイトウフォートレス 超大型戦略爆撃機
B-52はジェットエンジン推進の超大型戦略爆撃機で、Stratofortress ストレイトウフォートレス（成層圏の要塞）という愛称を持つ。B-36の後を引き継ぎ、1960年代以降のアメリカ空軍の主力戦略爆撃機となっている。
とはいえ、B-36が戦略爆撃機として配備されながらも一度も実戦に参加せず（参加したとすれば、それはすなわち核戦争を意味する）核抑止力としての役割を忠実に果たしたのと比べると、B-52の方は、核戦略上の運用と言うよりは、むしろベトナム戦争で絨毯爆撃を行なったという華々しい戦果の方で知られている。
すでに冷戦の軍事技術上の段階は、戦略核は大陸間弾道ミサイルの照準を定めてにらみ合うようになっていて、爆撃機に核爆弾を搭載してのろのろ敵地上空に飛来する方法は古いものになりつつあった（あるいは、戦略爆撃機の新たな開発の方向として超音速機に関心が向かっていた【WS-110A計画 XB-70 ヴァルキリー】）。
戦略爆撃機の役割は大陸間弾道ミサイルに取って代わられたのか、それとも核運用の多角化の観点から戦略爆撃機もいまなお意味を持ち得るのか、おそらく議論の多いところだと思うが、B-52についていえば、「戦略」の二文字が取れ、ベトナム戦争から911事件後のアフガン戦争までに参加した「超大型爆撃機」としての印象が強い。
超大型爆撃機としてのB-52の活躍の場はまだまだ多い。1991年の湾岸戦争、2002年の911事件後のアフガン戦争では、デイジーカッターと呼ばれる大型爆弾を投下するのに用いられた。通常兵器ではあるが、その破壊力の大きさから戦術核に匹敵すると評されている爆弾である。
デイトンのアメリカ空軍博物館では、B-52の弾倉を覗き込むことができる。それも、B-52は土台に載せられて床から一段と高い所に展示されていて、弾倉を見せるようになっている。
戦略爆撃機としてのB-52は、水素爆弾Mark53を搭載していた。
デイジーカッター。大型爆弾を運搬、投下するという任務はB-52の主目的になっている。
蛇を思い起こさせる、不気味な機首。
[戦略爆撃機B-36]
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